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DEFINICIÓN:

Es un equipo que accede a recursos y servicios brindados por otro llamado Servidor, generalmente de forma remota. El cliente es una aplicación informática que se utiliza para acceder a los servicios que ofrece un servidor, normalmente a través de una red de telecomunicación.

USADO ANTES PARA LOS LLAMADOS:

Inicialmente el termino cliente se uso para los llamados terminales tontos (dispositivos que no eran capaces de ejecutar programas por si mismos pero podían conectarse a un ordenador central y dejar que éste realizase todas las operaciones requeridas, mostrando luego los resultados al usuario
Y ¿Por qué se usaban? Se utilizaban sobre todo porque su coste en esos momentos era mucho menor que el de un ordenador.

USADOS HOY EN DIA PARA:
Actualmente se suelen utilizar para referirse a programas que requieren específicamente una conexión a otro programa, al que se denomina servidor y que suele estar en otra máquina. Ya no se utilizan por criterios de coste, sino para obtener datos externos (por ejemplo páginas Web, información bursátil o bases de datos), interactuar con otros usuarios a través de un gestor central (como por ejemplo los protocolos bittorrent o IRC), compartir información con otros usuarios (servidores de archivos y otras aplicaciones Groupware) o utilizar recursos de los que no se dispone en la máquina local (por ejemplo impresión).

CLIENTE MÁS USADO:

Uno de los clientes más utilizados, sobre todo por su versatilidad, es el navegador Web. Muchos servidores son capaces de ofrecer sus servicios a través de un navegador Web en lugar de requerir la instalación de un programa específico.

EN PoOcAs PaLaBrAs:

Cliente: es un proceso que tiene acceso a los servicios que ofrece un equipo denominado Servidor (es el que se encuentra conectado a la red, es como el software que permite que se comparta información, archivos y recursos).
El cliente es una aplicación, es decir, un programa diseñado para facilitar la realización de un determinado trabajo, para tener acceso a los servicios que ofrece, generalmente por medio de una red.